แม็กซ์ เวอร์สแตปเปนกล่าวว่าเขา “ทำทุกวัน” ในการแสวงหาตำแหน่ง Formula 1 ที่สองที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในขณะนี้และวันอาทิตย์อาจเป็นเวลาที่เขาสามารถหยุดนับได้นักแข่ง

Red Bull เริ่มการแข่งขัน Japanese Grand Prix จากโพลโพสิชั่น โดยได้แซง ชาร์ล เลอแกลร์ ของ Ferrari เพียง 0.01 วินาทีในการกลับมาของ Suzuka สู่ปฏิทินเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2019 หลังจากหยุดพักจากการระบาดใหญ่เป็นการเริ่มต้นที่ดีพอๆ กับที่ เวอร์สแตปเปนคาดหวังได้ในช่วงสุดสัปดาห์ที่การชนะด้วยรอบที่เร็วที่สุดจะทำให้ชิงแชมป์โลกได้อย่างปลอดภัย

ไม่ว่าคนอื่นจะทำอะไรก็ตามมันเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ที่ปั่นป่วน หลังจากการฝึกในวันศุกร์ถูกขัดจังหวะด้วยฝนที่ตกต่อเนื่อง เฉพาะวันที่ผ่านการคัดเลือกเท่านั้นที่จะแห้งกระดูก การพยากรณ์อากาศชี้ให้เห็นว่ากรังปรีซ์อาจเป็นส่วนผสมของทั้งสองอย่าง แต่ไม่ว่าสภาพอากาศจะเป็นเช่นไร เวอร์สแตปเปนเริ่มการแข่งขันเป็นที่ชื่นชอบ

เวอร์สแตปเปนและ Red Bull เป็นการรวมกันที่เร็วที่สุดในระยะทางการแข่งขันเกือบตลอดทั้งปี

เนื่องจาก Leclerc ชนะการแข่งขัน Austrian Grand Prix ในช่วงกลางเดือนกรกฎาคม ครั้งเดียวที่ Dutchman พ่ายแพ้คือเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาในสิงคโปร์ เมื่อ Red Bull มีวันหยุดที่ผิดปกติและเขาผ่านเข้ารอบหลังจากความผิดพลาดของทีมบนเส้นทางที่แซงหน้า

มักจะเป็นเรื่องยากดังนั้น เริ่มจากด้านหน้า บนสนามแข่งที่สามารถทำได้สำหรับ Red Bull ในปีนี้ด้วยการผสมผสานระหว่างมุมที่มีความเร็วปานกลางและความเร็วสูง และส่วนที่แบนราบยาว เป็นเรื่องยากที่จะเห็นว่าใครจะเอาชนะ เวอร์สแตปเปนได้ สมมติว่าเผ่าพันธุ์ของเขาปราศจากปัญหา

เวอร์สแตปเปนกล่าวว่า: “ฉันไม่ได้คิดมากเกินไป สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเรามีรถแข่งขัน เรามีสิ่งนั้นในรอบคัดเลือกและฉันหวังว่ามันจะเหมือนกันในการแข่งขันเพราะเราต้องการการแข่งขันที่สมบูรณ์แบบเพื่อชนะ

แต่อย่างน้อยก็เป็นการเริ่มต้นที่ดี”เปียกหรือแห้ง เวอร์สแตปเปนดูเหมือนตัวกำหนดจังหวะในสุดสัปดาห์นี้ในญี่ปุ่น เฟอร์รารี แม้ว่าจะยังแข็งแกร่งในรอบคัดเลือก แต่ก็ต้องดิ้นรนเพื่อการแข่งขันตั้งแต่กีฬากลับมาจากช่วงพักฤดูร้อนเมื่อปลายเดือนสิงหาคมในความเป็นจริง ความไม่แน่นอนใดๆ เกี่ยวกับชะตากรรมของการชนะการแข่งขันนั้นมาจากสภาพอากาศ และการขาดการวิ่งที่ทีมต่างๆ ประสบในการแข่งขันหลังจากการชะล้างออกไปในวันศุกร์

“ไม่มีข้อมูลให้ดูมากนัก” Leclerc กล่าว “เรากำลังเข้าไปในที่ที่ไม่รู้จักกันเล็กน้อย แต่ดูเหมือนว่าเงื่อนไขต่างๆ ก็คาดเดาไม่ได้เช่นกัน เราไม่รู้จริงๆ ว่าฝนจะตกหรือไม่ หรืออาจจะทั้งสองอย่าง เราจะรอดูกัน”หากมีสิ่งใดขอบที่แคบระหว่าง เวอร์สแตปเปนและ Leclerc ในวันเสาร์อาจทำให้คนขับเฟอร์รารีพอใจ

Leclerc และ Ferrari เป็นผู้ขับขี่รถยนต์ที่เร็วที่สุดในรอบหนึ่งรอบในปีนี้ ตำแหน่งโพล 9 ตำแหน่งของเขาเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงเรื่องนี้แต่เวลาที่เร็วที่สุดของ เวอร์สแตปเปนในวันเสาร์คือการวิ่งครั้งแรกของเขา เมื่อเขาเร็วกว่า Leclerc 0.253 วินาที ในช่วงที่สองของเขา เวอร์สแตปเปนวิ่งไปที่โค้งที่สอง ทำลายตักและทำให้รถของเขาเสียหายด้วย ดังนั้นจึงไม่สามารถปรับปรุงได้ มันเป็นการวิ่งครั้งที่สองของเขาเองที่ Leclerc พยายามปิดช่องว่าง แต่ก็ยังไม่สามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ของเขาได้

Ferrari สามารถท้าทาย เวอร์สแตปเปนในการแข่งขันได้หรือไม่? พวกเขาจะลอง แต่หลักฐานของการแข่งขันไม่กี่เผ่าพันธุ์ที่ผ่านมาก็คือพวกเขาจะขาดช่วงแม้แต่ในช่วงแรกของฤดูกาล

เมื่อเฟอร์รารีมีความได้เปรียบมากกว่าในรอบคัดเลือก และสิ่งต่างๆ ระหว่างสองทีมในการแข่งขันก็ใกล้เคียงกันมากขึ้น Red Bull มักจะเร็วกว่าในระยะยาวนับตั้งแต่สปาเมื่อปลายเดือนสิงหาคม

• คอร์ทของ Steph Curry เปิดในโตเกียวก่อนเปิด NBA
• ระบบใหม่เวิร์ค!คล็อปป์ ฉีกยิ้ม ลิเวอร์พูล กินนิ่ม เรนเจอร์ส

เมื่อมีการแนะนำการเปลี่ยนแปลงกฎที่จำกัดวิธีที่ทีมสามารถใช้พื้นได้ เฟอร์รารีก็ล้าหลังกว่าในการแข่งขัน และแข็งแกร่งน้อยกว่าในการผ่านเข้ารอบ สุดสัปดาห์นี้ยังไม่มีใครเห็นซูซูกะที่แสดงให้เห็นว่าการแข่งขันครั้งนี้จะแตกต่างออกไป

Leclerc และ Ferrari ยังคงสามารถพูดได้เมื่อ เวอร์สแตปเปนรักษาแชมป์ได้การตี เวอร์สแตปเปนจะขยาย ‘ความไม่แน่นอน’ ไปสู่การแข่งขันครั้งต่อไปในออสติน, เท็กซัสหากไม่สำเร็จ

หาก เวอร์สแตปเปนชนะ ครั้งที่สองก็เพียงพอแล้วสำหรับ Leclerc ที่จะรักษาฤดูกาลให้คงอยู่ตราบเท่าที่แชมป์โลกไม่ได้ทำรอบที่เร็วที่สุดแต่ถึงแม้ว่าจะมีคนอื่นวิ่งรอบที่เร็วที่สุดในด่านสุดท้าย แต่ เวอร์สแตปเปนก็เร็วมากในวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เขาอาจจะสามารถเรียกคืนมันได้ตามต้องการ หากเขาต้องการ

---

ติดตามเนื้อหาดีๆ น่าอ่านได้ที่ theglasslady.net อัพเดตทุกสัปดาห์